No centro comercial Alegro Alfragide, no concelho de Oeiras, já há 180 cães que podem acompanhar os seus donos nas incursões por aquele espaço, indicou ao PÚBLICO a responsável de marketing daquela estrutura, Sara Rodrigues. Este é o único centro comercial que em Portugal autoriza a entrada de cães, e só destes, uma iniciativa que foi lançada em Maio para acompanhar a aprovação do novo Estatuto Jurídico dos Animais, por via do qual os animais de companhia deixaram de ser equiparados a coisas.

Sara Rodrigues explica que, para acederem ao centro com os cães, os donos têm de fazer um registo apresentando “a documentação obrigatória por lei — registo de chip, licença municipal e boletim de saúde com vacinas em dia — e ainda o seguro de responsabilidade civil”. 

E como têm sido as reacções? “Como em qualquer iniciativa pioneira, no início tivemos algumas reacções menos positivas, mas com o passar do tempo os clientes têm vindo a habituar-se e neste momento as reclamações são já bastante raras”, responde a responsável, acrescentando que neste período de tempo “o comportamento dos animais e respectivos tutores tem sido exemplar, não se tendo registado qualquer incidente”.

A entrada de animais em espaços comerciais como lojas ou supermercados já é permitida em vários outros países europeus, como é o caso da França ou da Alemanha. E em quase todos eles, à excepção dos países escandinavos, a presença de cães em restaurantes, bares ou cafés passou a fazer parte do quotidiano.

Nos guias turísticos a França é apontada como o país europeu mais pet-friendly. Ali o que é visto como estranho é que haja algum cão preso à entrada de um estabelecimento à espera do seu dono, como é costume em Portugal.

Em países como a Alemanha ou a Itália a entrada de cães nos espaços de restauração está dependente do tamanho destes: os pequenos são bem aceites, os outros nem por isso. Na Suíça não se colocam estas restrições e em Inglaterra também não. A Irlanda foi o último país europeu, antes de Portugal, a permitir a entrada de animais em espaços de restauração. Aconteceu em Dezembro.

Nos EUA existem pelo menos oito Estados onde é permitido o acesso de animais, mas estes só podem permanecer com os donos em esplanadas, o que também já é autorizado em Portugal. No geral, nestes Estados, é obrigatório que os empregados lavem as mãos caso toquem nos cães, estes têm de estar presos a trelas e só podem comer ou beber água em recipientes descartáveis, destinados a este único consumo. Rebecca Wisch, da Universidade de Michigan, destaca o “interesse” deste último requisito, uma vez que pressupõe que os restaurantes estejam preparados para “terem em contas as necessidades dos clientes canídeos”.