O preço do pão poderá subir em 2019, acompanhando o aumento do salário mínimo e do valor da matéria-prima, disse à Lusa o presidente da Associação dos Industriais da Panificação, Pastelaria e Similares do Norte.

"As empresas estão a absorver os seus custos [de produção e estão também] a tornar-se muito mais eficientes. Não sei qual será o papel dos empresários, mas acredito que possam ter que repercutir isso no preço dos produtos comercializados", disse António Fontes.

Para o responsável, em causa está uma subida de 10% no preço da farinha nos últimos três meses, bem como a actualização do salário mínimo para 600 euros a partir de 1 de Janeiro.

No entanto, António Fontes ressalvou que é difícil fazer uma estimativa exacta em termos de valor, uma vez que o preço está dependente dos diversos empresários e das diferentes tipologias de pão.

O presidente da associação notou ainda que 2019 será "mais um ano de grandes dificuldades para o sector", tendo os empresários como principal preocupação não levar as suas empresas à falência.

"Aquilo que temos vindo a perceber é que realmente as empresas estão, cada vez mais, a produzir menos com menos recursos humanos, [intensificando] o volume de trabalho", acrescentou.

Um dos principais problemas que o sector tradicional da panificação vai continuar a enfrentar é "o crescimento constante e permanente" dos grandes grupos económicos.

"Até há pouco tempo, a padaria estava ausente destes espaços, agora parece-me que é predominante para a grande distribuição. A preocupação mantém-se", sublinhou.

Para fazer face às dificuldades, diz António Fontes, o comércio tradicional de pão deve manter a qualidade, de modo a que o produto seja distinguido no mercado.

"Se cada vez mais convivemos num país em que o turismo é fundamental, não podemos dar aos turistas pão produzido noutros países. Temos que lutar com todo o nosso esforço e empenho para que produtos tradicionais portugueses, nomeadamente o pão, que tem um papel fundamental na gastronomia, seja um produto reconhecido", concluiu.