Ao terceiro dia de buscas, foram encontrados os primeiros destroços do avião da AirAsia que se despenhou no mar de Java no domingo e estão a ser recuperados os primeiros corpos de passageiros - pelo menos três, embora a Marinha indonésia inicialmente tenha falado em 40. Uma "sombra" no fundo do mar com a forma do avião foi também detectada na mesma zona, revelou o responsável pela operação.

Na origem da informação errada sobre o número de corpos recuperados esteve um mal entendido no seio da Marinha, esclareceu o porta-voz, Manahan Kadispenal.

As primeiras imagens reveladas pelas cadeias de televisão indonésias mostraram objectos pintados de vermelho e branco – as cores da companhia aérea – mas a confirmação veio apenas algum tempo depois. “Neste momento podemos confirmar que se trata do avião da AirAsia”, disse à AFP o chefe da aviação civil indonésia, Djoko Murjatmodjo. Horas depois, a própria companhia aérea veio a público confirmar que os destroços pertenciam ao seu aparelho. "Funcionários da AirAsia Indonesia foram enviados para o local e irão colaborar" com as equipas de resgate, lê-se no comunicado da empresa.

Antes, o porta-voz da Basarnas, Yusuf Latif já tinha afirmado que “esta é a descoberta mais significativa”.

Foi a sul da ilha de Bornéu que foram detectados dez grandes objectos vermelhos e brancos. A posição dos destroços fica a dez quilómetros do local onde o Airbus A320-200 deixou de comunicar com a torre de controlo.

Durante uma primeira conferência de imprensa, Bambang Soelistyo mostrou fotografias dos destroços, incluindo daquilo que poderia ser um corpo de um passageiro ou tripulante. Na altura, o chefe da Basarnas (Agência Nacional de Buscas e Salvamentos), Bambang Soelistyo, admitiu essa hipótese, mas não a confirmou, segundo a AFP. As imagens chocaram alguns dos familiares presentes na conferência e uma mulher acabou mesmo por desmaiar, diz a BBC. Mais tarde, o canal de televisão Channel News Asia pediu desculpas pela emissão de imagens gráficas.

O responsável explicou que todos os meios disponibilizados vão ser direccionados para o local onde se encontraram os objectos. Foram mobilizados cerca de 30 navios, 15 aviões e sete helicópteros para o segundo dia de buscas.

Na véspera foram encontrados vários objectos na área de buscas, mas foi sempre afastada qualquer relação com o avião.

Foi também detectada uma "sombra que lembra a forma do avião no fundo do mar", disse o chefe da agência indonésia de salvamentos. A pista foi obtida durante um voo de reconhecimento de um avião militar Hercules na mesma zona em que foram encontrados os destroços, explicou Bambang Soelistyo.

Esta terça-feira, a área de buscas foi alargada para aumentar as hipóteses de encontrar o aparelho. “Tentámos procurar o avião em sete áreas ontem [segunda-feira] e hoje vamos acrescentar mais seis”, disse Bambang Soelistyo, citado pelo jornal The Jakarta Post.

O voo QZ8501, entre Surabaya (Indonésia) e Singapura, desapareceu no domingo, com 162 pessoas a bordo, depois de ter deixado de comunicar com a torre de controlo.