Licenciado em Ciências Jurídico-Políticas e pós-graduado em Estudos Europeus. Integrou a Assembleia Municipal de Lisboa (1982-1993) e foi vereador na Câmara Municipal de Loures (1993-1995). No XIII Governo Constitucional, desempenhou funções como secretário de Estado dos Assuntos Parlamentares (1995-1997), ministro dos Assuntos Parlamentares (1997-1999) e Ministro da Justiça (199-2002). Foi deputado à Assembleia da República entre 1991 e 2004, tendo presidido ao grupo parlamentar do PS (2002 e 2004). Foi eurodeputado entre Junho de 2004 e Março de 2005, período em que também ocopou o cargo de vice-presidente do Parlamento Europeu. Desempenhou novamente funções ministeriais no XVII Governo Constitucional (2005-2007), como ministro de Estado e da Admnistração Interna. Presidiu à Câmara Municipal de Lisboa durante oito anos (2007-2015). É, desde Novembro de 2015, primeiro-ministro.